Se espera que la NFL anuncie la expansión de la temporada regular a 17 juegos está semana, informa Adam Schefter, de ESPN.
Según los informes, la liga ha estado planeando agregar un juego adicional por primera vez desde 1978 desde que acordó un nuevo acuerdo de negociación colectiva con la Asociación de Jugadores de la NFL en marzo pasado.
La nueva temporada regular tendrá una duración de 18 semanas, y cada equipo tendrá solo una semana libre. Es probable que el Super Bowl se retrase hasta la segunda semana de febrero para compensar el juego extra, y también se espera que la liga reduzca la pretemporada a dos o tres partidos.
La NFL también está considerando usar la expansión para solidificar su serie internacional al organizar cuatro de los juegos adicionales en el extranjero cada temporada a partir de 2022, según Mark Maske de The Washington Post.
Según los informes, los juegos adicionales serán enfrentamientos interconferencia basados en la clasificación divisional de la campaña anterior y se establecerán en base a divisiones rotativas.
Una lista de 17 juegos debería generar nuevos ingresos después de las pérdidas financieras de toda la liga durante la campaña de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. La NFL se vio obligada a reducir el tope salarial para 2021 a 182,5 millones de dólares, frente a los 198,2 millones de la temporada pasada.
La liga ya expandió los playoffs en la campaña pasada, agregando un lugar extra de comodín en cada conferencia para formar una postemporada de 14 equipos.
El cambio a una temporada de 17 juegos se produce en medio de acuerdos televisivos recientemente firmados para la NFL que, según los informes, tienen un valor de $ 10 mil millones anuales y se extenderán desde 2023-33.