(AP) Atlanta, Georgia.- Los New Orleans Saints finalmente concedieron un touchdown, pero la defensiva se mantuvo firme al final para preservar su novena victoria consecutiva, 21-16 sobre los Atlanta Falcons el domingo.
Los Saints (10-2) también se aseguraron un lugar en los playoffs con la derrota de Chicago por 34-30 ante Detroit.
Taysom Hill hizo su tercera apertura consecutiva en lugar de Drew Brees y lanzó los dos primeros pases de touchdown de su carrera. Pero su balón suelto en lo profundo del territorio de Atlanta provocó un regreso de los Falcons.
Atlanta impulsó 85 yardas contra los Saints, coronado por un pase de touchdown de 10 yardas de Matt Ryan a Russell Gage con 7:43 por jugar. Nueva Orleans no había permitido un touchdown desde la serie inicial de un juego contra San Francisco el 15 de noviembre, un lapso de 14 cuartos sin uno.
Los Falcons (4-8) recuperaron el balón y se adentraron nuevamente en territorio de Nueva Orleans. En segunda y 2 en el 13 de los Saints, Todd Gurley no pudo ganar nada. Recuperó el balón en tercera oportunidad, intentando hacer un barrido por el extremo izquierdo, pero Demario Davis lo atrapó para una pérdida de 7 yardas.
Los Falcons lanzaron a la zona de anotación en cuarta oportunidad, pero el pase se sintió incompleto para rematar la mejor oportunidad del equipo local de lograr una sorpresa.
Atlanta tuvo una gran desesperación en la última jugada del juego, pero los Saints lo derribaron.
Hill lanzó un pase de touchdown de 15 yardas a Tre’Quan Smith en el primer cuarto, el primer tiro de anotación del mariscal de campo desde su último año en Brigham Young en 2016. Agregó otro antes del medio tiempo en un lanzamiento de 11 yardas al ala cerrada Jared Cook.
Nueva Orleans extendió la ventaja a 21-9 con una carrera de touchdown de 11 yardas de Alvin Kamara en el tercer cuarto y tuvo la oportunidad de terminar el juego después de que Ryan perdió el balón en una jugada que inicialmente se consideró incompleta pero que cambió a un balón suelto después del entrenador de los Saints. Sean Payton desafió la llamada.
Hill se lo devolvió. Bajo una fuerte presión, trató de tirar la pelota pero terminó perdiéndola, dando a los Falcons una nueva esperanza.
De lo contrario, fue un juego sólido para el abridor suplente de los Saints. Hill finalizó 27 de 37 para 232 yardas. También corrió para 83 yardas en 14 acarreos, incluida una carrera de 43 yardas que fue la carrera más larga de su carrera, preparando su primer pase de TD.
Ryan completó 19 de 39 para 273 yardas. Fue capturado tres veces, muy lejos de las 17 veces combinadas que cayó en los últimos dos juegos contra los Saints.