(AP ) San Diego, California.- Manuel Margot conectó un jonrón de tres carreras e hizo una atrapada espectacular en el jardín derecho en su antiguo estadio local, para que los Rays de Tampa Bay vencieran por 4-2 a los Astros de Houston para tomar una ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Margot pegó el jonrón a Lance McCullers Jr. con dos outs en la primera entrada. Una entrada más tarde, siguió el batazo largo de foul de George Springer por el jardín derecho.
Manuel se protegía la cara del sol y atrapó la pelota mientras caía sobre una barda acolchada encima de una pared y aterrizó en una pasarela cerca de los asientos al final de la línea en Petco Park.
Margot apareció y levantó su guante con la pelota dentro después de un sprint de 102 pies. Eso terminó la entrada, dejando varados a dos corredores.
Margot fue jardinero con los Padres de San Diego desde finales de la temporada 2016 hasta que fue cambiada a Tampa Bay el 8 de febrero por el relevista Emilio Pagán.
Margot conectó un cuadrangular al jardín central en un lanzamiento 0-1 de McCullers con dos outs en el primero. Seguido de un error en el tiro del segunda base José Altuve.
El lanzamiento golpeó el suelo antes de entrar y salir del guante del primera base Yuli Gurriel.
La jugada originalmente fue dictaminada como un error de Gurriel, pero el anotador oficial luego cargó el error a Altuve. Cuando Gurriel regresó al dugout, golpeó el banco con su guante.
Las grandes jugadas de Margot hicieron al ganador de Charlie Morton, de 36 años, quien ayudó a Houston a ganar la Serie Mundial de 2017, y arruinó un esfuerzo por lo demás bueno de McCullers, quien perdió a pesar de ponchar a 11 en siete entradas. Morton mejoró a 4-0 con efectividad de 0.90 en las dos últimas postemporadas.
Los Rays tuvieron que aguantar hasta una tensa novena, cuando Nick Anderson llenó las bases dos veces. Anotaron una carrera, cuando Springer bateó para una doble matanza. Después de caminar a Altuve y Michael Brantley en cuatro lanzamientos cada uno, Anderson consiguió que Alex Bregman volara en el primer lanzamiento al jardinero central Kevin Kiermaier, un paso por delante de la pista de advertencia.
El tercer juego de la serie al mejor de 7 es el martes por la noche, cuando los Rays enviarán a Tyler Glasow contra José Urquidy de Houston.
Debido a que este es un sitio neutral, los Rays, el máximo favorito de la Liga Americana, fueron el equipo local en los primeros dos juegos y Houston bateará último en los Juegos 3 y 4, y el Juego 5, si es necesario.
McCullers se retiró 14 al hilo, nueve ponches, antes de que Mike Zunino conectara un jonrón de 454 pies al bullpen trasero más allá de la cerca en el centro izquierdo para una ventaja de 4-1 en la séptima. Fue su tercero en esta postemporada.
Carlos Correa de Houston conectó un cuadrangular al mismo lugar frente a Pete Fairbanks con un out en la sexta. Fue su quinto de la postemporada.
Los Astros están en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por cuarto año consecutivo y están tratando de llegar a la Serie Mundial por tercera vez en ese lapso. Los Rays están a medio camino de su segundo Clásico de Otoño. Perdieron ante Filadelfia en 2008.
Morton, quien firmó con Tampa Bay antes de la temporada 2019, permitió cinco hits en cinco entradas en blanco. Ponchó a cinco y dio un pasaporte.
McCullers permitió cuatro hits y cuatro carreras, una limpia y ninguna base por bolas.